O famoso Big Ben está em obras desde 2017, mas está previsto tocar na noite de passagem de ano. Uma forma de dar as boas-vindas a 2021, mas também de marcar o final do período de transição do Brexit.
É já na passagem de 31 dezembro de 2020 para 1 de janeiro de 2021 que o sino Big Ben, em Londres, vai voltar a tocar as 12 badaladas da meia-noite. Um momento que marca a entrada no novo ano, mas que é antecedido ainda pelo assinalar do final do período de transição associado à saída do Reino Unido da União Europeia.
Desde 2017, a melodia «Westminster» — que se pensa ter sido retirada de uma passagem musical de Messias, de Haendel e que é conhecida em todo o mundo graças ao famoso relógio — deixou de animar com regularidade a cidade de Londres, devido a um intensivo plano de restauro da Elizabeth Tower, que passou também por elementos do grande relógio em si, nomeadamente os ponteiros, o mecanismo e o pêndulo. Esta intervenção obrigou à paragem do icónico relógio de quatro faces. O parlamento britânico esclareceu na altura que problemas como a erosão, os vazamentos e a ferrugem estavam na base do lançamento do projeto de restauro. Além disso, estava também em causa a instalação de um elevador no interior da torre, bem como a substituição das luzes que iluminam os mostradores e o campanário por LED de baixa energia.
As obras obrigaram assim a um silêncio constante, quebrado apenas em algumas ocasiões especiais. A última vez que tal aconteceu foi no dia 11 de novembro, por ocasião do Dia do Armistício.
Com o novo ano à porta, o famoso Big Ben tem de passar por alguns testes a partir do dia 29 de dezembro para que tudo corra bem na grande noite. No dia 31 de dezembro está previsto tocar às 16h, às 21h, às 22h, bem como às 23h — hora oficial de encerramento do período de transição. Depois, irá então tocar as 12 badaladas da meia-noite, como forma de dar as boas-vindas a 2021.
O sino Big Ben pesa quase 14 toneladas.
