EdT57 — Desde dezembro de 2016, estão abertas as inscrições para a edição de 2018 dos Rolex Awards for Enterprise, iniciativa que cumpriu 40 anos em 2016. Por isso mesmo, no ano passado, a Rolex distinguiu não cinco, mas dez pessoas responsáveis por projetos que têm o objetivo de tornar o mundo melhor — nas mais diferentes áreas. Quer isto dizer que não basta falar ou ter ideias, é preciso agir. E, assim, cada laureado tem provado que impossível é mesmo o que nunca se tentou.
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Texto originalmente publicado no número 57 da Espiral do Tempo (inverno 2016)
Foto de abertura: o livro Anyone can change everything – Rolex Awards for Enterprise 40th Anniversary foi lançado precisamente no âmbito dos 40 anos da iniciativa. © Espiral do Tempo/Susana Gasalho
Os Rolex Awards for Enterprise celebram, em 2016, quatro décadas de vida. Lançado por Andre J. Heiniger, esta iniciativa tem as suas raízes no 50.º aniversário do modelo Oyster da Rolex, em 1976, e tem o objetivo de premiar individualidades de todo o mundo por projetos inovadores que estimulam o conhecimento e contribuem para uma melhoria da vida no nosso Planeta.
O facto de a Rolex ter apostado nesta iniciativa faz todo o sentido: «Qualidade, engenhosidade, determinação e, acima de tudo, o espírito de empreendedorismo» são os valores que, segundo a marca, lhe estão associados. «Desde o início, estes prémios foram desenvolvidos para preencher uma lacuna na filantropia corporativa ao apoiar indivíduos excecionais em todo o mundo, pioneiros, com pouco ou nenhum acesso a financiamento tradicional e que responderam a enormes desafios com projetos originais e inovadores, que contribuíram para o conhecimento humano e o bem-estar». O programa tem, assim, financiado projetos em áreas tão diferentes como a do ambiente, do património cultural, da ciência e medicina, da tecnologia e inovação, exploração e descoberta. E acabou por crescer com uma iniciativa destinada também às novas gerações – o programa Young Laureates (para jovens entre os 18 e os 30 anos).
Rolex Awards for Enterprise
Para termos uma ideia da dimensão deste projeto, podemos citar alguns números divulgados: em 40 anos, candidataram-se 32.822 pessoas, representativas de 190 países, e foram apoiados 140 laureados. Dos laureados, o mais velho tinha 74 anos e o mais novo, 25 anos. Além disso, a iniciativa contou com 138 especialistas de diferentes áreas que, enquanto membros do júri, têm sido cruciais para a seleção dos vencedores.
Com efeito, o processo de seleção dos candidatos é rigoroso. Em causa, estão várias etapas pelas quais os candidatos têm de passar e abrange um leque alargado de instituições. Na primeira fase, são apresentados projetos provenientes de todo o mundo e a seleção é feita tendo em conta as potencialidades e a viabilidade. Depois, os candidatos selecionados são entrevistados para, por fim, serem então distiguidos por um júri especializado. No caso do Rolex Awards for Enterprise propriamente dito, o prémio compreende financiamento para o seu projeto no valor de 100.00. francos suíços. No caso do Young Laureates, o prémio compreende 50.000 francos suíços. Em ambos os casos, os vencedores recebem ainda um relógio Rolex e vêm os seus projetos serem divulgados numa campanha a nível mundial.
Edição de 2016
Geralmente, os Rolex Awards for Enterprise realizam-se de dois em dois anos. Porém, para marcar os 40 anos da iniciativa, a Rolex decidiu premiar cinco candidatos de ambos os programas. Com idades compreendidas entre os 23 e os 64 anos, os finalistas foram selecionados de um grupo de 2.322 candidatos de 144 nacionalidades diferentes. Na cerimónia de atribuição dos prémios, realizada no passado mês de novembro, em Los Angeles, Bertrand Gros, o Presidente da Rolex S.A., referiu que «o objetivo desta celebração é premiar homens e mulheres que, através da sua criatividade, determinação, coragem e entusiasmo, contribuem para o futuro e bem-estar da humanidade», e acrescentou «desde [1976], fizemos o nosso melhor para apoiar indivíduos de todo o mundo a concretizarem os seus sonhos, o seu espírito criativo e as suas ambições».
Os vencedores dos Rolex Awards for Enterprise foram Andrew Bastawrous (Reino Unido), Kerstin Forsberg (Peru), Vreni Häussermann (Chile/Alemanha), Conor Walsh (Irlanda) e Sonam Wangchuk (Índia). Já no caso dos Young Laureates, os vencedores foram Joseph Cook (Reino Unido), Oscar Ekponimo (Nigéria), Christine Keung (Estados Unidos da América), Junto Ohki, (Japão) e Sarah Toumi (França/Tunísia) representam projetos tão diferentes como a proteção da manta gigante, o desenvolvimento de um fato robótico para prolemas de mobilidade ou a procura de soluções para a falta de água destinada à agricultura. Esta síntese revela bem a variedade das iniciativas em causa e das áreas de intervenção. Com o encerramento da edição de 2016, as inscrições para a edição de 2018 dos Rolex Awards for Enterprise já estão abertas – desde o dia 1 de dezembro e encerram a 30 de junho. É tempo por isso de arriscar. Se ainda tem dúvidas, inspire-se pelos projetos que aqui deixamos ou visite o site oficial da iniciativa. Afinal, trata-se um programa cujo principal objetivo é mesmo melhorar a vida no nosso Planeta. Uma causa nobre, portanto.
As iniciativas
Joseph Cook
29 anos, Reino Unido
Young Laureate
«Através da missão Ice Alive, explora micróbios de gelo polar na vasta «floresta tropical congelada» da camada de gelo da Groenlândia.»
Oscar Ekponimo
30 anos, Nigéria
Young Laureate
«Lida com problemas relacionados com a pobreza alimentar através da Chowberry, uma aplicação baseada numa cloud que automatiza a monitorização de produtos alimentícios que se aproximam do fim da vida útil, ajudando a aliviar a fome no país.»
Christine Keung
24 anos, Estados Unidos
Young Laureate
«Emigrou para os EUA com quatro anos de idade, e usa a sua formação como uma força para realizar o bem, capacitando as mulheres no noroeste da China para trabalhar com médicos e da indústria para atuar como administradores ambientais e agentes de mudança.»
Junto Ohki
de 29 anos, Japão
Young Laureate
«Procura melhorar a comunicação entre pessoas com deficiência auditiva em todo o mundo, expandindo um dicionário de banco de dados de linguagem de sinais on-line crowdsourced chamado SLinto.»
Sarah Toumi
29 anos, França/Tunísia
Young Laureate
Lidera uma iniciativa de base, Acacias for All, na Tunísia, para tentar «combater a desertificação do país causada pelas mudanças climatéricas e reduzir a pobreza entre os agricultores, através do reflorestamento e de culturas mais adequadas a uma menor precipitação.»
Andrew Bastawrous
36 anos, Reino Unido
Laureate
«É um oftalmologista cujo sistema de exame portátil de olho baseado em smartphones, a Peek Vision, está a mudar radicalmente os cuidados com os olhos na África sub-saariana e em outras áreas com poucos recursos.»
Kerstin Forsberg
32 anos, Peru
Laureate
«É uma bióloga que protege as raias gigantes, ajudando os pescadores a encontrar no ecoturismo uma fonte alternativa de renda e treinando-os junto aos ecoturistas para coletar dados sobre a distribuição e abundância dessa espécie.»
Vreni Häussermann
46 anos, Chile/Alemanha
Laureate
«Explora os fiordes da Patagónia chilena para documentar a vida desconhecida e única no fundo do mar em três áreas remotas, combinando exploração e ciência, na tentativa de criar apoio para a conservação, através do alcance público.»
Conor Walsh
35 anos, Irlanda
Laureate
«É um engenheiro mecânico e biomédico, com sede na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, que lida com problemas de mobilidade de pacientes que sofreram acidentes vasculares cerebrais e outros, desenvolvendo um fato robótico macio que pode ser usado por cima de roupas e permitirá a pessoas com deficiências físicas caminhar sem assistência.»
Sonam Wangchuk
50 anos, Índia
Laureate
«É um engenheiro oriundo de Ladakhi que procura resolver o problema da falta de água para a agricultura nas paisagens desérticas do Himalaia ocidental, através da construção de ‘stupas de gelo’ — estruturas semelhantes aos monumentos budistas, estes montes de gelo cónicos comportam-se como miniglaciares artificiais, libertando lentamente a água na estação de crescimento.»
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