Como a Chanel transformou um luxuoso tabuleiro de xadrez na primeira criação de alta-relojoaria do seu género, com muitos quilates e alguns segredos pelo meio.
O stand da Chanel na Watches and Wonders do passado mês de abril teve um protagonista inesperado: um milionário tabuleiro de xadrez com peças em cerâmica (material que a marca domina na perfeição, graças à especialização da sua manufatura G&F Châtelain na confeção de caixas e braceletes de relógios nessa matéria), sendo que duas delas estão equipadas com um relógio escondido. Tão simbólica ligação entre o xadrez, a relojoaria e a joalharia acaba por servir particularmente bem o desiderato a que se propôs Arnaud Chastaingt, diretor criativo da maison parisiense.
Durante mais de dois séculos, a alta-relojoaria definiu-se pela capacidade de medir o tempo através de objetos extraordinários. A excelência tem sido normalmente avaliada pela sofisticação mecânica, pela miniaturização, pela decoração manual dos componentes e pela mestria necessária para transformar centenas de peças microscópicas num movimento de precisão. Ao longo das últimas décadas, essa definição foi sendo progressivamente alargada. Os chamados Métiers d’Art ganharam protagonismo, a joalharia aproximou-se da relojoaria e os relógios passaram a ser também veículos de expressão artística. Mas o centro de gravidade manteve-se inalterado: continuavam a ser relógios.
Paradigma alternativo
O Chessboard da Chanel integra a coleção Coco Game e propõe uma mudança de paradigma. À primeira vista, é um tabuleiro de xadrez de luxo e o preço é condizente — quatro milhões. À segunda, revela-se uma obra de Métiers d’Art onde a cerâmica de alta tecnologia (que a marca utilizou no seu revolucionário relógio J12), o ouro branco, os diamantes e o ónix convivem com uma execução artesanal de nível excecional.
Só numa observação mais demorada se percebe a verdadeira natureza do objeto. Há duas peças que têm um relógio (de quartzo) na base, que não se vê à primeira vista; para além disso, o conjunto é uma criação concebida pelo Watch Creation Studio da Chanel, desenvolvido na manufatura de La Chaux-de-Fonds pelos mesmos artesãos que produzem as mais exclusivas peças de alta-relojoaria da maison parisiense. É essa origem, muito mais do que os materiais preciosos utilizados, que explica a designação assumida pela Chanel de ‘World’s First Haute Horlogerie Chessboard’.
A expressão pode parecer provocadora (ou mesmo arrogante), mas encerra uma ideia muito concreta. Não pretende ser um exercício de joalharia inspirado no universo do xadrez, nem um objeto decorativo destinado a acompanhar uma coleção de relógios. Nasce dentro da própria estrutura relojoeira da Chanel, sob a direção criativa de Arnaud Chastaingt, responsável por uma linguagem estética que, ao longo da última década, tem procurado expandir os limites tradicionais da relojoaria da marca. O tabuleiro é, por isso, o resultado natural de uma visão segundo a qual a alta-relojoaria não se esgota na criação de relógios, mas pode tornar-se um território de expressão artística mais vasto, desde que preserve o mesmo rigor técnico, a mesma exigência artesanal e a mesma atenção ao detalhe.
Essa abordagem explica igualmente porque a Chanel não recorreu a um atelier externo especializado em jogos de luxo ou em mobiliário artístico. O projeto foi confiado à sua manufatura G&F Châtelain em La Chaux-de-Fonds, o coração da atividade relojoeira da marca. Foi lá, nas mesmas oficinas onde são produzidas as suas mais complexas peças de alta-relojoaria (por dentro e por fora), que o tabuleiro ganhou forma através do trabalho paciente dos artesãos responsáveis pelas diferentes especialidades: modelação da cerâmica, fabrico e acabamento dos elementos em ouro branco, cravação dos diamantes e montagem final. O resultado não é apenas um objeto excecional; é uma demonstração das competências acumuladas pela Chanel desde que decidiu instaurar uma verdadeira manufatura relojoeira na Suíça.
O segredo das rainhas
É precisamente essa ligação à alta-relojoaria que distingue o ‘xadrez relojoeiro’ de qualquer outro tabuleiro de luxo. A história da joalharia conhece exemplos de jogos de xadrez realizados em ouro, pedras preciosas ou materiais exóticos. Alguns deles atingiram níveis extraordinários de exuberância decorativa. Mas eram, essencialmente, peças de joalharia ou objetos de coleção. O tabuleiro da Chanel pertence a outra categoria porque incorpora também a própria linguagem da alta-relojoaria, não apenas na sua execução, mas também na sua conceção.
O exemplo mais eloquente encontra-se nas duas rainhas, que mais não são que duas Mademoiselles ou duas Coco de Chanel. À primeira vista, são apenas as figuras centrais de um jogo reinterpretado segundo o universo visual da marca. Na realidade, escondem autênticos secret watches. Cada rainha integra um pequeno relógio oculto e pode transformar-se num sautoir através de uma corrente em ónix, ouro branco e diamantes, retomando uma tradição centenária da relojoaria feminina segundo a qual a indicação das horas permanece discretamente escondida até ao momento em que a utilizadora decide revelá-la. A solução do relógio que se pode pendurar ao pescoço, uma especialidade da Chanel, é particularmente feliz porque estabelece uma ponte entre duas dimensões aparentemente distintas: o jogo e o tempo. O tabuleiro deixa assim de ser apenas um suporte para uma partida de xadrez e passa a conter, no seu interior, a própria essência da relojoaria.
O tabuleiro em si mede sensivelmente 38 por 38cm e é construído a partir de 64 quadrados em cerâmica polida assentes em obsidiana negra e montados sobre uma base de madeira. As peças em cerâmica e ouro cravejadas de diamantes pesam um total de 1,5kg e os 9.236 brilhantes equivalem a 110,94 quilates. Depois há os acessórios: correntes de ouro para os relógios de pendente em que se transformam as rainhas; caixa de madeira, acompanhado de base de apresentação e cúpula de vidro para exposição, bem como estojo resistente à água para transporte.
Nada foi deixado ao acaso no desenho das peças. Em vez de reproduzir as formas clássicas do xadrez, Arnaud Chastaingt optou por reinterpretar os grandes símbolos da iconografia Chanel. Cada figura transporta uma referência à história da maison ou ao universo pessoal de Gabrielle ‘Coco’ Chanel, construindo uma narrativa visual que atravessa a alta-costura, a joalharia e a relojoaria. O rei assume a forma do leão, evocando simultaneamente o signo astrológico de Mademoiselle Chanel e um dos animais mais recorrentes no seu imaginário criativo.
As torres inspiram-se na Coluna Vendôme, centro simbólico da Place Vendôme — a praça parisiense onde se encontram a sede e o estúdio de criação relojoeira da marca. Outras peças recuperam elementos associados ao vocabulário estético da maison, criando um jogo de alusões que os conhecedores da Chanel identificam imediatamente.
Exercício de identidade
A opção pelo simbolismo afasta deliberadamente o Chessboard da Chanel do figurino tradicional do xadrez clássico. Não se trata de substituir cavalos, bispos ou torres por figuras decorativas, mas de reconstruir todo o universo simbólico do jogo através da linguagem própria da Chanel. É um exercício de identidade de marca muito mais sofisticado do que uma simples personalização estética, porque transforma cada peça num pequeno manifesto da cultura visual construída por Gabrielle ‘Coco’ Chanel ao longo do século XX e desenvolvida, posteriormente, pelos sucessivos diretores criativos da maison.
O material escolhido reforça essa coerência. A cerâmica ocupa há muito um lugar central na relojoaria Chanel, sobretudo desde que o J12 demonstrou que um material inicialmente associado à tecnologia podia tornar-se sinónimo de elegância e durabilidade. Ao utilizar cerâmica de alta tecnologia (mais nas peças pretas) em combinação com ouro branco (mais nas peças claras) e diamantes, o Chessboard Coco Game prolonga essa linguagem para lá do relógio de pulso. Não há aqui uma escolha arbitrária de materiais preciosos; há continuidade conceptual entre os códigos estéticos da relojoaria Chanel e este objeto singular.
Também a opção pelo xadrez não parece ter sido ao acaso. Poucos jogos traduzem de forma tão clara valores como estratégia, antecipação, precisão e disciplina. Cada movimento implica a compreensão do conjunto, tal como cada componente de um movimento mecânico só encontra verdadeiro significado na relação com todas as restantes peças. Existe uma afinidade natural entre o pensamento relojoeiro e o pensamento xadrezista: ambos dependem do equilíbrio, da ordem e da capacidade de prever consequências muito antes de elas se materializarem. Ao escolher o xadrez como suporte para tçao excecional e única criação, a Chanel estabelece um diálogo subtil entre duas formas de inteligência que partilham o mesmo gosto pela precisão absoluta.
Alargar o tabuleiro
Há ainda uma leitura mais ampla. Ao apresentar o Chessboard como o primeiro tabuleiro de Haute Horlogerie do mundo, a Chanel lança implicitamente uma questão sobre os próprios limites da disciplina. Durante décadas, a alta-relojoaria foi entendida como a arte de fabricar relógios cada vez mais complexos. Nos últimos anos, porém, tem vindo a afirmar-se igualmente como um território onde convergem engenharia, artes decorativas, joalharia e património cultural. O tabuleiro de xadrez representa um passo adicional nessa evolução. Não procura substituir o relógio; demonstra antes que o saber acumulado por uma manufatura pode ser aplicado a outros objetos sem perder a identidade relojoeira que lhe deu origem.
É precisamente por isso que a axadrezada criação merece ser analisada para lá do inevitável efeito de surpresa e da ideia inicial de que deveriam ter sido usados movimentos mecânicos em vez do quartzo. O fascínio inicial provocado pelos diamantes, pelo ouro branco ou pela presença de relógios secretos nas rainhas depressa dá lugar a uma reflexão mais interessante sobre aquilo em que a alta-relojoaria se está a transformar e aquilo que pode abranger. A Chanel não apresentou apenas um objeto excecional; apresentou a ideia de que uma manufatura capaz de produzir algumas das mais sofisticadas peças de relojoaria contemporânea pode aplicar os mesmos critérios de excelência a um objeto cuja função principal não é medir o tempo, mas celebrar a cultura artesanal que torna possível essa medição.
Ou seja, o Chessboard Coco Game não desafia apenas as convenções do xadrez… desafia também as da própria alta-relojoaria. E talvez seja precisamente essa a sua maior qualidade. Quando uma manufatura domina verdadeiramente o seu ofício, o tempo deixa de estar confinado ao mostrador de um relógio e pode passar a habitar qualquer objeto que seja capaz de traduzir, com igual precisão e sensibilidade, a mesma paixão pela beleza e pela perfeição. Chapeau! Pena é já ter dono…
