Sob a batuta de Max Büsser e da MB&F, o conceito M.A.D. Gallery tem promovido a arte mecânica muito para além da relojoaria de pulso — e comemora década e meia de esculturas cinéticas em 2026.
A M.A.D. Gallery celebra o seu 15.º aniversário. O acrónimo M.A.D. não tem o significado que, à primeira vista, se pode pensar: a palavra equivalente em inglês significa louco; no contexto relojoeiro contemporâneo, M.A.D. são as iniciais de Mechanical Art Devices que estão associadas não só à M.A.D. Gallery fundada por Max Büsser em 2011, como também à M.A.D. House que serve de sede à MB&F e ainda à marca M.A.D. Editions criada em 2021 para proporcionar uma relojoaria alternativa muito mais acessível aos fãs da MB&F. Nos anos 80, os Tears for Fears lançaram para o top o seu tema pop ‘Mad World’ ; quatro décadas depois, e tendo em conta o impacto da MB&F e dos seus Mechanical Art Devices, pode dizer-se que a relojoaria conceptual contemporânea está sob a égide do M.A.D. World…
Mas, apesar de todos os ‘Óscares da Relojoaria’ conquistados pela MB&F e até pela M.A.D. Editions (já vai em dois!), o começo não foi propriamente fácil. O conceito relojoeiro de Max Büsser era considerado excessivamente… louco. Em 2011, e antes do lançamento da linha mais convencional Legacy Machines, os agentes parceiros da MB&F tiveram algumas dificuldades em explicar os relógios Horological Machines aos seus clientes por serem tão fora da caixa; precisamente por serem out of the box, não se encaixavam bem numa loja tradicional e nem todos os retalhistas tinham uma mente suficientemente aberta para compreender o que Max Büsser queria dizer com «esculturas cinéticas para o pulso».
Tentando explorar outras vias, a equipa da MB&F chegou a abordar galerias de arte com o argumento de que as suas criações eram esculturas mecânicas tridimensionais… mas a reação era muitas vezes a de que «isso não é arte, são relógios!». A solução? Em vez de a MB&F tentar encaixar-se num formato comercial existente, criou o seu próprio universo, começando por abrir uma galeria específica no centro histórico de Genebra — mais precisamente na Rue Verdaine, perto de galerias de arte e antigas livrarias.
A M.A.D. Gallery nunca teve a intenção de se tornar uma cadeia de boutiques, era simplesmente um lugar que fazia sentido para a marca e um espaço onde os relógios MB&F podiam conviver com um tipo de arte mecânica que lhe era aparentada: não só as próprias colaborações com as históricas firmas L’Epée (relógios de mesa) e Reuge (relógios musicais), mas sobretudo autómatos cinéticos, robots artísticos, lâmpadas industriais, máquinas artísticas e todo o tipo de criações difíceis de categorizar com a assinatura criativa das mentes mais imaginativas.
Ou seja, um doce lar para artistas com ideias semelhantes e também um campo de experimentação para mentes curiosas — alguém chegou mesmo a descrever a M.A.D. Gallery como «uma loja de brinquedos para adultos apaixonados por máquinas». Sintomático: o próprio lema primário da MB&F é… A Creative Adult is a Child Who Survived!
Outra das missões era mostrar criações de mestres relojoeiros que não cabiam em lojas ‘normais’, como Stepan Sarpaneva ou Ludovic Ballouard. Paralelamente, também funcionou lá o escritório da marca e alguma assistência técnica.
Da Gallery aos Labs
A equipa da MB&F liderada por Max Büsser não tinha qualquer experiência no retalho (aquando da abertura, não havia sequer uma máquina de cartão de crédito) — mas, o que começou como uma experiência, rapidamente se tornou vertente essencial do universo MB&F.
O conceito peculiar da M.A.D. Gallery transformou-se num ponto de encontro para a comunidade de aficionados da marca, para os seguidores de Max Büsser e para os artistas que se associaram ao projeto. Houve a abertura de uma segunda M.A.D. Gallery no Dubai, onde Max Büsser reside com a família, e a criação de MB&F Labs (galerias mais pequenas) em Taipei, Singapura, Paris, Beverly Hills e Silicon Valley. A folia M.A.D. conquistava o mundo.
Em 2026, a M.A.D. Gallery comemora 15 anos — numa fase em que a marca assenta numa excelente reputação junto da crítica e dos colecionadores, para além do facto de Max Büsser se ter cimentado como um dos principais protagonistas do setor (em 2021, foi mesmo eleito pelos seus pares como a segunda figura mais carismática do mundo relojoeiro num artigo de capa na Espiral do Tempo) e de ter sido recentemente entrevistado no lendário programa ‘60 Minutes’da CBS News.
Para assinalar o seu 15.º aniversário, a M.A.D. Gallery está a convidar vários dos artistas que ajudaram a moldar a galeria para criar edições comemorativas das suas obras e que serão reveladas ao longo do ano. E não houve melhor artista para dar início à série comemorativa do que um dos primeiros a acreditar no projeto: Frank Buchwald!
Frank Buchwald é o criador de Machine Lights de estilo retrofuturista que suscitaram o interesse de Max Büsser. E o que começou como uma consulta para comprar uma Machine Light para a própria casa transformou-se numa visita à oficina do artista cinético em Berlim — localizada num antigo edifício industrial e repleta de latão, aço, esboços e máquinas. A ligação foi imediata: tal como a MB&F, também Frank Buchwald chamava às suas criações Machines e foi influenciado pela ficção científica. A impressão foi tal que, no regresso ao aeroporto, Max Büsser encomendou dez peças para a futura galeria.
Quinze anos depois e após tantas criações em conjunto, a colaboração entre a MB&F e Buchwald continua com uma nova ‘máquina luminária’: a ML15 Helios. Limitada a apenas 15 unidades, a ML15 Helios é imaginada como um sol mecânico: poderoso, calmo e preciso. Uma lâmpada esférica sobredimensionada domina o centro e é rodeada por um anel luminoso que se assemelha a uma coroa solar. Dois anéis azuis transparentes emolduram a esfera, dando-lhe a aparência de algo entre um olho e um instrumento de medição.
Como todas as criações do artista germânico, o ML15 Helios é inteiramente confecionada à mão; mesmo os elementos cortados a laser são retrabalhados e refinados manualmente. Cada peça demora várias semanas a ser concluída e o preço de venda é de 12.000 CHF + IVA. Bem menos do que qualquer relógio MB&F…
Obviamente que, para além de todas as esculturas cinéticas e bizarras máquinas do tempo para a mesa ou a parede, também se podem encontrar na M.A.D. Gallery as extraordinárias Horological Machines e Legacy Machines da MB&F (tivemos em mãos os mais recentes Legacy Machine Evo), para além dos ‘acessíveis’e altamente colecionáveis M.A.D. Editions. Por exemplo, há uma versão do M.A.D.2 — o modelo desenhado por Eric Giroud e inspirado nos pratos dos disc-jockeys que ganhou o Prémio Petite Aiguille do GPHG em 2025 — que só pode ser adquirido presencialmente numa M.A.D. Gallery: o M.A.D.2 World Tour, em tons azuis e disponível em quantidades muito restritas.
Mas as esculturas cinéticas, os roboclocks e os relógios de parede são mesmo as peças de arte mecânica mais procuradas nas M.A.D. Gallery. É mesmo uma experiência única entrar no espaço e sentir essas esculturas cinéticas mexerem-se, rodarem, vibrarem ou mesmo a emitirem sons… como se fosse um laboratório steampunk cheio de máquinas vivas. E vai ser interessante ver ao longo do ano as múltiplas criações comemorativas do 15.º aniversário.
